Ce așteptări avem de la mobilierul din PAL melaminat
PAL-ul melaminat se bucură de popularitate ca material pentru mobilier, cu o cotă de piață mai mare decât alte conglomerate din lemn, precum MDF-ul sau HDF-ul, respectiv mai mare decât lemnul masiv. Cifrele oficiale nu pot reflecta care este ponderea mobilierului din PAL pe piața românească, deoarece se lucrează și ”la negru”, sau în regim do-it-yourself, pentru cei mai îndemânatici. Volumul mare de asemenea mobilier, ca producție și utilizare, se datorează proprietăților materialului, dar un argument major, ca să fim sinceri, este prețul. Totuși, să vedem ce punem în balanță atunci când ne gândim să cumpărăm o garnitură de mobilier din PAL și ce așteptări trebuie să avem de la un asemenea material.
PAL-ul este un material obținut din așchii de lemn și rumeguș, în general deșeuri rezultate din industria lemnului și mobilei. Așchiile și rumegușul se amestecă cu rășini sintetice și diverși lianți, apoi se presează la temperaturi înalte. Dacă vă uitați cu atenție la secțiunea unei asemenea plăci, veți observa că în ”miezul” ei fragmentele de lemn au dimensiuni mai mari, iar spre exterior sunt poziționate particulele mai fine, de rumeguș; astfel, la exterior materialul este mai ușor de prelucrat și mai rezistent, iar placa rămâne compactă. Rășinile folosite pot fi de mai multe feluri - în funcție de formula lor, aglomeratul din lemn va rezista mai bine la umiditate (mobilier de baie/bucătărie) sau umiditate și temperaturi extreme (mobilier sau placări de exterior). Asemenea plăci de PAL cu polimeri impermeabili și rășini termorezistente au un preț mai mare și ar fi bine ca, atunci când cumpărăm mobilier de baie, de exemplu, să știm că au fost folosite pentru realizarea lui.
Numele PAL este acronimul de la ”placă din așchii de lemn”, deși se mai întâlnește și expresia ”placă aglomerată din lemn” (sau ”placă aglomerată lipită”, deși aceasta poate crea confuzie cu placajul). Inițial, a fost folosit în construcții, dar cu caracter provizoriu, deoarece primele variante aveau un comportament nesatisfăcător la umiditate. În prezent, PAL-ul comun este întâlnit mai mult în industria mobilei, acoperit cu un strat de melamină sau cu furnir, pentru obiecte de mobilier destinate spațiilor fără umiditate în exces. Nu ne vom referi la acoperirea cu furnir, care este întâlnită mai rar și are un comportament ușor diferit.
Melamina, un compus organic care este folosit pentru fabricarea unor materiale plastice și rășini, protejează placa de PAL (la umiditate și solicitări mecanice) și îi conferă un design atractiv; nu este toxică, ba chiar poate fi utilizată pentru vase alimentare, cu condiția să nu fie încălzită. Este un material termoplastic, deci se aplică pe PAL prin încălzire. Finisajul poate fi mat, lucios, texturat sau în relief. Stratul de melamină acoperă ambele fețe ale panoului, iar pentru muchii se folosesc canturi ABS sau din PVC. ABS-ul este tot un material plastic (acrilonitril butadien stiren), care ne este familiar, de exemplu, de la piesele LEGO, tastaturi de calculator sau carcase de electrocasnice mici, având o rezistență bună la impact și la temperaturi ridicate sau scăzute. Totuși, nu este recomandat pentru mobilierul de exterior expus la soare (se degradează la UV); de asemenea, se degradează la contactul cu solvenții, deci trebuie avut grijă cu ce îl curățăm. Se aplică pe cantul panoului de PAL prin lipire cu un adeziv special sau, când este acoperit cu un produs termoadeziv, prin încălzire.
Având aceste informații la îndemână, să vedem care sunt caracteristicile generale ale mobilierului din PAL melaminat și care sunt limitele lui:
• Are o structură granulară și compactă în același timp, ceea ce permite o prelucrare simplă (mai simplă decât la lemnul masiv), precum și montajul cu cepuri sau cu diverse piese metalice ori din plastic. Mobilierul din PAL se realizează simplu cu aceste piese, dar nu rezistă la operațiuni repetate de montare-demontare, așa cum suntem tentați să procedăm. De asemenea, operațiunile de prelucrare (debitare, găurire etc.) trebuie realizate cu unelte foarte bune, altfel se produc pierderi necontrolate de material.
• Poate beneficia de o gamă nelimitată de decoruri, în funcție de melamina care îl acoperă; aspectul se păstrează bine în timp, cu condiția ca aceasta să nu fie deteriorată prin arsuri sau lovire, caz în care melamina poate fi înlocuită, dar este greu de găsit exact modelul respectiv.
• Are o bună rezistență mecanică, rezistând la greutăți considerabile, dar nu la nivelul lemnului masiv sau mobilierului din MDF. Greutatea specifică (500 – 800 kg/mc) este mai scăzută decât a lemnului, ceea ce reprezintă un avantaj, cu condiția ca grosimea plăcii să fie mică. De asemenea, suprafața unei plăci poate fi foarte mare, ceea ce ne oferă oportunități deosebite în a ne proiecta mobilierul.
• Are un comportament slab la soare și umezeală, deci nu poate fi folosit la exterior și nici în spații cu umezeală abundentă în aer. Se poate umfla pe margini și în cazul expunerii moderate la umezează, dar această problemă va fi evitată printr-o căntuire de calitate.
• Prețul scăzut al mobilierului din PAL se datorează nu doar costului redus al materialului, ci și montajului facil, rapid, fără a fi nevoie de o specializare deosebită a executantului. Totuși, rezistența în timp a mobilierului depinde de priceperea meseriașului, ca și de calitatea pieselor de montaj.
• Necesită o întreținere simplă, prin ștergere cu o cârpă umedă, folosind detergenți și alte soluții de curățare, cu excepția solvenților și a produselor abrazive, având un plus de precauție și la substanțele acide, cu alcool sau înălbitori.
• Deși este un material stabil, are totuși proprietatea de a-și echilibra umiditatea în funcție de mediu (lemnul este higroscopic). În timp, pot apărea anumite deformări, favorizate de diferențele de umiditate și temperatură din aer. Acestea vor afecta stabilitatea mobilierului și este bine ca, din când în când, să verificați sistemele de fixare sau ancorare.
În general, producătorii de mobilier din PAL melaminat nu oferă o garanție mai mare de 5 ani, pentru că acest material are limitele lui. Desigur, poate rezista mult mai mult, dar în condiții bune, constante, fără solicitări deosebite.
