Cum pot fi transformate măştile folosite într-o resursă valoroasă în domeniul construcţiilor

O posibilă întrebuinţare a aceastei noi surse majore de deşeuri la nivel planetar ar putea fi încorporarea sa într-un amestec de ciment din care să rezulte beton mai puternic şi mai durabil. Metoda prin care s-a ajuns la acest rezultat a fost testată cu succes de o echipă de cercetători de la Washington State University.

“Aceste măşti folosite pot fi un bun cu adevărat valoros dacă sunt procesate corect. Întotdeauna mă uit după surse de deşeuri şi prima mea reacţie este ‘cum transform acest lucru în ceva care poate fi utilizat în beton sau asfalt’”, spune Xianming Shi, profesor al Departamentului de Inginerie Civilă şi de Mediu şi unul dintre autorii studiului publicat în Materials Letters.

Studii anterioare au arătat că betonul tinde să prezinte mai puţine crăpături atunci când este amestecat cu microfibre înainte de turnare. Acum, oamenii de ştiinţă au vrut să vadă în ce măsură materialul textil pe bază de polipropilenă sau poliester din sunt realizate măştile chirurgicale pot fi o sursă de astfel de microfibre.

În acest scop, după ce au înlăturat şnururile elastice şi benzile metalice pentru nas din măşti, au tocat materialul rămas în fibre cu lungimea cuprinsă între 5 şi 30 de milimetri. Aceste fibre au fost apoi tratate cu o soluţie pe bază de oxid de grafen, ceea ce a favorizat mixarea lor cu pasta de ciment Portland folosită în mod obişnuit la prepararea betonului. În urma testelor ulterioare a reieşit că cimentul cu fibre din măşti prezintă o rezistenţă la trancţiune cu 47 la sută mai mare decât cimentul Portlant simplu. Pe de altă parte, s-a observat o scădere uşoară, de trei procente, a rezistenţei la compresiune.

Încorporarea de microfibre poate reduce cantitatea de ciment necesară pentru un proiect, ceea ce este iarăşi un lucru bun, în condiţiile în care producţia cimentului este responsabilă pentru 8 la sută din emisiile de carbon la nivel global.