Cercetătorii au creat un nou tip de ciment, care ar putea rezolva marele său neajuns
Cimentul, unul dintre cele mai utilizate materiale din lume, are un puternic impact negativ asupra mediului, fiind responsabil pentru aproximativ opt la sută din emisiile globale de CO2.
O alterare a reţetei cimentului ar putea rezolva însă această problemă în mare măsură. O echipă de cercetători de la Universitatea Martin Luther din Halle-Wittenberg, Germania, şi Universitatea Federală Pará, Brazilia, a găsit o modalitate de a folosi un produs rezidual al activităţii miniere astfel încât emisiile de carbon generate în timpul producţiei de ciment să fie reduse cu până la două treimi – în timp ce proprietăţile produsului final sunt similare cu cele ale tradiţionalului ciment Portland.
Calcarul (carbonatul de calciu) este principalul ingredient al cimentului Portland. El este extras din cariere, măcinat şi ars în cuptor la temperaturi ridicate, alături de alte materiale, ceea ce implică un consum însemnat de energie, pe de o parte. Rezultă astfel clincherul, care este la rândul său măcinat şi transformat în ciment. În acelaşi titmp, în urma acestor procese, calcarul eliberează în atmosferă o cantitate uriaşă de dioxid de carbon.
Prin urmare, pentru a produce ciment cu o amprentă de carbon mai mică, cercetătorii mai sus amintiţi au venit cu ideea de a folosi în loc de calcar un tip de argilă care acoperă depozitele de bauxită (aşa-numita argilă Belterra) din regiunile tropicale şi care trebuie oricum extrasă odată cu bauxita. Această argilă formează straturi cu o grosime de până la 30 de metri şi, spun cercetătorii în studiul publicat în Sustainable Materials and Technologies, poate fi procesată fără să mai fie tratată, asigurând obţinerea unui ciment de o înaltă calitate.
Argila nu înlocuieşte în totalitate calcarul, ci în proporţie de 50 la sută până la 60 la sută. Noua reţetă prezintă ca beneficiu suplimentar fapul că temperatura la care materia primă trebuie să fie tratată este mult mai mică decât în cazul cimentului Portland obişnuit (1.250 de grade Celsius faţă de în jur de 4.500 de grade Celsius).
Emisiile de dioxid de carbon sunt reduse astfel cu până la două treimi în timpul producţiei, conform calculelor cercetătorilor.
În continuare, acestia caută surse de argilă Belterra şi în Germania. Şi, poate într-un viitor nu foarte îndepărtat, ele vor fi indentificate şi în alte regiuni ale globului, iar acest nou tip de ciment va deveni norma în industria construcţiilor.
