Omul care scrie istoria omenirii în piatră, în orașul pe care si l-a construit în centrul lumii
Istel, fost puscas marin de origine franco-americana, combatant in razboiul din Coreea, si-a cladit faima si averea convingandu-i pe americanii de rand sa sara din avion de la sute de metri altitudine - cu parasuta. Este considerat parintele fondator al parasutismului american.
In anii 1980, Istel si sotia lui s-au mutat in sud-estul Californiei, in Desertul Sonoran, unde detineau o bucata de teren de aproximativ1.000 de hectare. Fostul parasutist a decis ca acolo trebuie sa fie buricul pamantului si, in 1985, a reusit sa convinga Consiliul Supervizorilor din Comitatul Imperial sa recunoasca oficial ca centrul lumii se afla pe terenul sau.
Centrul lumii avea nevoie, desigur, de propriul oras. L-a infiintat un an mai tarziu si l-a numit Felicity, dupa sotia sa.
Numit primar cu unanimitate de voturi - al sau si al sotiei sale, celalalt locuitor al orasului -, a construit o piramida din piatra si sticla pentru a marca locul exact al centrului lumii.
Insa treaba lui Istel in desert nu se incheiase insa. La scurt timp, a decis sa construiasca un monument prin care sa le aduca un omagiu oamenilor importanti din viata lui, de la fostii tovarasi de parasutism la parintii sai.
Si-a dorit ca monumentul sa fie unul exceptional de trainic. A angajat in acest scop ingineri structurali care au proiectat o structura triunghiulara placata cu aproximativ 60 de panouri din granit rosu. Baza din beton armat este ancorata 1 metru in pamant si astfel, spune Istel, structura ar putea dainui pana in anul 6000.
A urmat apoi un monument dedicat soldatilor din Marina americana care si-au pierdut viata in Razboiul din Coreea. Si tot asa, pana cand a strans o colectie de 20 de monunente din granit, care impreuna alcatuiesc Muzeul de Istorie in Granit (The Museum of History in Granite), un fel de enciclopedie gandita de Istel si scrisa in piatra de o mana de artist, din care oamenii si nu numai sa invete intr-un viitor indepartat despre istoria de pana acum a omenirii.
Piramidele din Felicity sunt gravate cu informatii in forma succinta despre diferite momente si subiecte de referinta, de la teoria Big Bang, la hinduism, nasterea lui Hristos si fostul presedinte american Barack Obama.
De-a lungul anilor, orasul lui Istel s-a imbogatit cu mai multe atractii, printre care o biserica modelata dupa un lacas din Brittany, o scara lunga de aproape opt metri care se inalta spre nicaieri si care a facut parte din Turnul Eiffel si un ceas solar pe care este reprodusa pictura Crearea lui Adam de Michelangelo.
Istel are astazi 90 de ani si nu da niciun semn ca intentioneaza sa incetineasca. Muzeul sau este inca departe de a fi complet. O multime de panouri din granit goale asteapta sa fie umplute cu texte si ilustratii pentru cei ce le vor gasi peste milenii.
"Fie ca urmasii nosti indepartati, poate de departe de planeta Pamant, sa vada istoria noastra colectiva cu intelegere si afectiune", sta scris pe una dintre gravurile mestesugite de Istel.
Surse: New York Times, BBC
