O metodă de reciclare a cimentului ar putea rezolva o mare problemă a industriei construcțiilor

Cimentul este ingredientul principal din componența betonului și este responsabil pentru aproximativ 90% din emisiile de carbon ale betonului – care reprezintă 8% din totalul emisiilor globale.

În ceea ce cercetătorii numesc "un progres major pentru industria construcțiilor", procesul de reciclare presupune încălzirea cimentului și reactivarea compușilor din componența sa folosind cuptoarele electrice utilizate pentru reciclarea oțelului deja existente. Sunt eliminate deodată două surse majore ale emisiilor: reacția chimică prin care calcarul este transformat în ciment nou și arderea combustibililor pentru alimentarea cuptoarelor pentru a atinge temperaturile înalte necesare în acest proces.

Cum este reciclat cimentul

După demolarea unei clădiri, betonul din componența sa este zdrobit până la punctul în care cimentul poate fi separat de agregate. Cimentul este dus apoi la un furnal și folosit în loc de var ca „flux” – agentul de curățare utilizat în procesul de purificare pentru a elimina impuritățile din metalul topit. Acest lucru este posibil deoarece cimentul și varul au o compoziție similară bazată pe oxid de calciu.

Fluxul se combină cu impuritățile pentru a forma zgură – un produs secundar care se ridică la suprafața oțelului topit și poate fi separat ușor. În acest moment, dacă zgura bazată pe ciment este îndepărtată și răcită rapid, se transformă în ciment Portland. Iar oțelul este și el purificat corespunzător.

Față de alte soluții dezvoltate în prezent pentru producerea de beton cu emisii scăzute de carbon, această metodă prezintă avantajul că utilizează procese, echipamente și standarde existente, fără costuri suplimentare substanțiale.

Iar dacă cuptoarele vor fi alimentate cu electricitate din surse regenerabile, acest proces ar putea sta la baza producției de ciment cu zero emisii.

Echipa de la Cambridge a înființat o companie privată pentru a comercializa produsul, pe care l-a numit Cambridge Electric Cement, și susține că ar putea furniza aproximativ o treime din necesarul de ciment al Marii Britanii în termen de zece ani.

Cercetătorii se așteaptă ca cimentul reciclat să fie la fel de durabil ca orice alt ciment, întrucât are aceeași compoziție chimică.

Folosim prea mult beton

„Producerea cimentului fără emisii este un miracol absolut, dar trebuie să reducem și cantitatea de ciment și beton pe care o folosim. Betonul este ieftin, rezistent și poate fi fabricat aproape oriunde, dar pur și simplu folosim prea mult din el”, mai spun cercetătorii.

Auzim în ultimii ani tot des despre amprenta de carbon a materialelor de construcție și vedem tot mai multe eforturi în vederea reducerii emisiilor de gaze cu efect de seră generate de acestea. Am vorbit de curând, de pildă, de un beton special, denumit CO2-SUICOM, cu un amestec de ciment în compoziție care absoarbe, în timpul procesului de întărire, dioxid de carbon emis de diverse surse. Materialul a fost folosit în proiectul unei noi locuințe din Japonia: Ziduri din beton care absoarbe mai mult CO2 decât produce, o soluție ingenioasă pentru protejarea intimității